L’histoire d'Internet commence dans les années 1960, avec les premières recherches sur les réseaux informatiques. Le véritable catalyseur de cette évolution a été la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), une agence du Département de la Défense des États-Unis, créée en 1958 dans le contexte de la guerre froide. L'objectif de la DARPA était de stimuler l'innovation technologique pour garantir un avantage stratégique.
Dans les années 1960, la DARPA lance le projet ARPANET, un réseau de communication décentralisé destiné à relier les ordinateurs des centres de recherche et des universités afin de faciliter l'échange d'informations. À l'époque, les réseaux informatiques étaient principalement isolés, ce qui rendait difficile la communication entre eux. ARPANET a été conçu pour contourner ce problème en permettant à plusieurs ordinateurs de communiquer entre eux, même si une partie du réseau venait à être endommagée, rendant le système plus résilient.
Le 29 octobre 1969, ARPANET a envoyé son premier message : un simple « L » suivi d’un « O » pour « LOGIN ». Cependant, le système a planté après ces deux lettres, symbolisant les premiers défis de cette technologie naissante. Au fil des années, ARPANET a évolué, intégrant des protocoles de communication comme le TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) dans les années 1970, qui sont devenus les bases de l'Internet moderne.
En 1983, ARPANET a été officiellement adopté par le gouvernement américain et a commencé à se déployer au-delà des institutions militaires, ouvrant la voie à l'Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Ainsi, la DARPA a joué un rôle fondamental dans la naissance d'Internet, en développant les premières technologies qui allaient permettre l'émergence d'un réseau global de communication.